按刑法的通（相）姦罪，必須是婚姻關係存續中，配偶之一方與他方以外的異性發生性交行為。
而所謂「精神外遇」，係指肉體接觸以外的婚姻外遇，與法律所責難的「肉體外遇」不同，縱使他們在精神上、思想上、言語上、文字上有出軌甚或性愛的表現，只要他們沒有發生婚外性交行為，仍然不能成立刑法的通(相)姦罪。
依刑法239條規定通姦罪是：『有配偶而與人通姦者，處一年以下有期徒刑。其相姦者，亦同』，屬告訴乃論之罪，如果雙方當事人常常幽會與不貞的發生關係，就構成通姦的連續犯，會加重其刑二分之一。通姦罪告訴期間是六個月，若超過期限提出告訴，這次的通姦罪名就無法成立了。
法律上對於「外遇」的規定是通姦罪。通姦，就是與配偶以外之異性發生性行為，性行為的定義包含兩情相願、買春召妓，唯被強暴不列入。然而柏拉圖精神式的出軌，如聊聊天、寫信等，因當事人尚能控制其外在行為，未違反善良風俗，所以法律並未規範。
有告訴權的一方在知悉配偶與人通姦的事實起，六個月內要提起刑事告訴，否則過了有效追訴期，便讓這次的通姦行為—配偶與第三者就逍遙法外了。若妳還想再告他，就須另外再捉姦一次了。